Chaque année, la commémoration du 8 mai est empreinte d’émotion et de respect.
La cérémonie de cette année a revêtu, quant à elle, un caractère exceptionnel et solennel.
C’est en présence de Monsieur Xavier CZERWINSKI, Secrétaire Général de la Préfecture de la Corse-du-Sud, du Docteur Paul-André COLOMBANI, Député de la Corse-du-Sud et de Monsieur Jean-Jacques PANUNZI, Sénateur de la Corse-du-Sud, que Monsieur Jean ALFONSI, Maire de la commune de Serra di Ferro et son Conseil Municipal ont rendu un hommage poignant à Monsieur Pierre-François FOATA, dont le nom a été ajouté au monument aux morts de sa commune, 80 ans après son décès.
Sa nièce, Madame Marie-Louise BIDET, lui a également rendu un hommage touchant retraçant son histoire :
« Mon oncle Pierre-François FOATA est né le 2 septembre 1922 à Tunis et mort « pour la France » le 2 novembre 1944 à Ogeviller, village proche de Baccarat dans les Vosges.
C’est le fils de Antoinette BARTOLI née en juin 1898 à Pila Canale et de Pancrace FOATA né en mars 1883 à SERRA-DI-FERRO.
Comme beaucoup de Corses en cette époque de colonisation, ils partirent s’établir en Tunisie pour connaître une vie meilleure, Pancrace FOATA sera Brigadier de Police.
L’enfance de Pierre-François FOATA se déroule en Tunisie au gré des affectations de son père. Mais tous les étés, c’est le retour en Corse pour les vacances à Serra-di-Ferro et Palneca.
Lorsque la guerre éclate, il travaille dans un tribunal d’instance à Tunis.
La Tunisie est occupée par les Allemands en novembre 1942 et libérée par les alliés en 1943.
Pierre-François FOATA va alors s’engager au début de l’année 1943 avec ses camarades, corses comme lui.
Il fait partie du 13ème Bataillon du Génie de la Deuxième Division Blindée (2ème DB) du Général LECLERC. Il sera sapeur-mineur.
Il part en juin 1943 en Tripolitaine, à Sabratha où les troupes sont entraînées.
Puis à partir du 1er septembre 1943, les unités quittent Sabratha pour Temara au Maroc . Le voyage se fait en train et par la route. A nouveau, entraînement.
Il embarque pour l’Europe en avril mai 1944 et rejoint la ville de Hull en Angleterre.
Les Anglais accueillent très chaleureusement les soldats. Là encore, entraînement.
Le débarquement allié de Normandie a lieu le 6 juin 1944.
La 2ème DB débarque à Utah Beach le 1er août 1944.
Ensuite, ce sont les combats en Normandie, la libération de Paris le 25 août, puis direction les Vosges. Les combats sont âpres.
Il est décoré de la croix de guerre par le Général LECLERC le 15 octobre 1944 à Chatel sur Moselle.
Il est tué le 2 novembre 1944 à OGEVILLER en sautant sur une mine. On l’enterre dans un premier temps à DENEUVRE, village proche de BACCARAT.
Il repose maintenant au cimetière militaire de COLMAR. Ce fut un souhait des grands parents Pancrace et Antoinette de ne pas le rapatrier en Tunisie pour qu’il soit avec ses camarades de combat.
C’était un jeune homme très beau, grand et sportif (en particulier bon nageur). Il était idéaliste et courageux.
La devise des Sapeurs de LECLERC était : « A me suivre, tu passes »
Sa devise que j’ai retrouvée dans son carnet de guerre, deux vers de Corneille :
« Mourir pour le pays est un si digne sort,
Qu’on briguerait en foule une si belle mort »
C’est à la mort de maman en 2021 en rangeant papiers et photos que j’ai réalisé que mon oncle devait avoir sa place en Corse.
Je remercie Isabelle FOATA qui m’a accueillie avec bienveillance et a permis de réaliser cet hommage.
Je remercie bien évidemment Monsieur le Maire, Jean ALFONSI sans qui rien n’eut été possible. »
Cette émouvante cérémonie a été clôturée par un vin d'honneur sur le parvis de la mairie.
Commémoration du 8 mai